Contao ➡ Erfahrungen, Testbericht und Bewertungen

Contao - modernes Open Source CMS für (fast) alle Anforderungen

Contao hat bereits eine lange Entwicklung hinter sich und ist doch ein eher junges Content-Management-System. 2006 wurde TYPOlight veröffentlicht aus dem dann im Mai 2010 Contao hervorging.

Seit der letzten Version von Typolight war das bei uns das gesetzte Werkzeug zur Erstellung von technisch hochwertigen Webauftritten.

Zunächst änderte sich nichts außer dem Namen. Im Laufe der folgenden zehn Jahre hat das CMS eine sehr spannende Entwicklung durchgemacht, bis es beim aktuellen Stand, Version 4.9 angekommen ist. Seit Version vier ist Contao ein Symfony Bundle und beinhaltet automatisch eines der besten PHP-Frameworks, um leistungsfähige Webseiten zu erstellen.

Zwei Wege führen zu Contao

Entwickler werden Contao gerne mittel Composer installieren (siehe Composer auf Wikipedia). Composer ist ein Paketmanager, der auf der Kommandozeile ausgeführt wird. Weil vielen “normalen” Contao Nutzern der Weg via Composer zu unkomfortabel erschien, wurde der Contao Manager entwickelt mit dem die Installation komfortabel und gesteuert durchgeführt wird.

Mit dem Contao Manager werden auch die Contao Erweiterungen installiert, die es in großer Auswahl im Extension Repository gibt (siehe extensions.contao.org/).

Contao ist ein seitenbasiertes Content Management System

Die Seitenstruktur ist der Mittelpunkt der Webseite. Der Seitenbaum erinnert an den Windows Explorer und ist daher einfach und schnell nutzbar. In der Seitenhierarchie ist es einfach, Seiten einzufügen, zu verschieben ein- oder auszublenden.

Ein Komfortmerkmal ist, dass Contao aus den Seiten im Seitenbaum automatisch die entsprechenden Menüs mit Haupt- und Unterseiten anlegt. Diese Navigationen sind flexibel. Der Nutzer hat die volle Kontrolle, was in den jeweiligen Navigationen zu sehen sein wird.

Ein Seitenlayout für die Seite

Angelegten Seiten wird ein Seitenlayout zugewiesen. Durch das Seitenlayout werden der Seitenaufbau und die sogenannten Layout Bereiche definiert. Dadurch unterscheidet sich Contao von anderen Content-Management-System. Es gibt keine statischen Templates. Vielmehr sind die Layouts für die Contao Seiten zusammenstellbar und werden durch ein integriertes CSS-Framework während der Laufzeit zu einem “virtuellen Template” zusammengesetzt.

Im Seitenlayout für Contao-Seiten sind folgende Bereich als Standard festgelegt:

• Kopfzeile
• linke Spalte
• Hauptspalte
• rechte Spalte
• Fußzeile

Contao ist äußerst flexibel und ermöglicht das Hinzufügen weiterer, eigener Layout Bereiche. Mit dieser Flexibilität lassen sich auch komplexe Strukturen von Webseiten gut und strukturiert umsetzen.

Module für das Seitenlayout

Jedem zuvor festgelegten Layout Bereich können sogenannte Frontend-Module zugewiesen werden. Die Module werden beim Seitenaufruf geladen und werden der Reihe nach ausgeführt. Dadurch wird der HTML-Code für das Contao Frontend – die Webseitenbesucheransicht – erstellt.

Contao liefert viele nützliche Module mit. Über Erweiterungen können beliebige weitere Module hinzugefügt werden, was dem Entwickler extrem große Flexibilität bei der Umsetzung von Weblayouts lässt.

Einmal ist keinmal – Seitenlayouts exportieren und wiederverwenden

Contao bietet die Möglichkeit, alle Elemente der Designumsetzung zusammen als sogenanntes Theme zu exportieren. In dem Export sind dann Stylesheets, Seitenlayouts, Frontend-Module, sonstige Dateien und eventuell angepasste Templates enthalten. Diese Exportdatei kann bei einer weiteren Contao Installation importiert werden, was wiederkehrende Arbeiten einspart.

Mehrsprachigkeit ist kein Problem

Die hierarchische Seitenstruktur von Contao ermöglicht es, unkompliziert Webseiten mit beliebig vielen Sprachen zu erstellen.

Die einfachste – und von meiner Contao Agentur in den meisten Fällen angewendete – Möglichkeit ist:

Anlage einer separaten Webseite innerhalb der Seitenstruktur. Die angelegte Struktur kann pro Sprache / Webseite unterschiedlich sein. Somit ist es möglich, für jede Sprache unterschiedliche Seiten, Navigationen etc. zu realisieren.

In der Praxis erstellen wir erst die deutsche Variante. Anschließend wird der deutsche Seitenbaum kopiert und als neue Sprachvariante eingefügt. Die Inhalte können dann bequem übersetzt und ggf. angepasst werden.

Trennung von Struktur / Layout und Inhalten

Einer der Gründe, warum ich persönlich Contao schätzen gelernt habe, ist die konsequente Trennung von Struktur und Inhalten. Die Grundlage dafür ist die Seitenbasierte Struktur.

Die Seitendefinition wird vom Entwickler oder dem Seitenadministrator erstellt und verwaltet. Alle Inhalte, welche Anwender bzw. Nutzer bearbeiten, finden sich an anderer Stelle in der Artikelansicht.

Der Anwender kann manchen, was er will. Struktur und Layout kann er nicht verändern, bearbeiten oder gar beschädigen. Der klare Vorteil ist, dass Contao Redakteure keine HTML oder CSS-Kenntnisse benötigen. Der Anwender erfasst die Inhalte, um die Darstellung kümmert sich das Layout.

Das ist insbesondere dann wichtig und hilfreich, wenn es um Corporate Websites mit entsprechend einzuhaltendem Corporate Design geht. Der Anwender erfasst seine Inhalte und doch ist die Ausgabe stets konsistent im Corporate Design.

Das erspart allen Anwendern, sich mit teilweise sehr umfangreichen Vorgaben zu beschäftigen und reduziert den Korrekturaufwand von Inhalten auf ein Minimum.

Zeitgemäße Sass/Less Integration

In das Seitenlayout werden die entsprechenden CSS-Dateien eingebunden. Viele Entwickler nutzen CSS-Präprozessoren wie Sass oder Less. Contao macht die Nutzung sehr einfach, denn die erzeugten Sass oder Less Dateien (.scss bzw. .less) können direkt im Seitenlayout eingebunden werden und Contao erstellt automatisch daraus die entsprechenden CSS-Dateien.

Dadurch ist sehr effizientes Arbeiten bei der Frontendentwicklung möglich. Die Contao-Entwickler empfehlen für die Praxis die lokale Nutzung von CSS-Präprozessoren und Einbindung der erzeugten CSS-Dateien in Contao, weil dadurch eine Unabhängigkeit des Präprozessors gegeben ist.

Letztlich kann sich jeder Frontendentwickler den Weg aussuchen, der ihm am besten gefällt.

Seite für das Layout – Artikel und Inhaltselemente sind für die Inhalte in Contao

Grundsätzlich kann man Artikel als Container betrachten. Der Container (Artikel) wird dauerhaft einer Seite zugeordnet. Seiten können beliebig viele Artikel enthalten. Der Artikel enthält nicht die eigentlichen Inhalte, sondern die Artikel enthalten wiederum beliebig viele Inhaltselemente in Contao.

Anwender erfassen und speichern Ihre Inhalte in Inhaltselementen eines Artikels, der wiederum einer Seite zugeordnet ist.

Contao stellt viele Inhaltselemente zur Verfügung. Alle Inhaltselemente können gestyled werden, wie es das Layout oder Corporate Guidelines vorsehen. Wird das Inhaltselement verwendet, wird es immer richtig dargestellt.

Folgende Inhaltselemente gibt es serienmäßig für Contao Anwender:

• Überschrift
• Text
• Bild zum Text
• HTML
• Listen bzw. Aufzählungen
• Tabelle
• Code
• Akkordeon
• Content-Slider
• Hyperlink
• Bild
• Galerie
• YouTube
• Vimeo
• Download
• Artikel
• Inhaltselement
• Formular
• Modul
• Artikelteaser
• Kommentare

Contao punktet hier „Out-of-the-Box“ mit extrem viel Funktionalität, welche andere Systeme erst durch Erweiterungen bzw. Plugins aufrüsten müssen. Der Vorteil ist, dass statt externen Erweiterungen „pures“ Contao im Einsatz ist. Also bestens integriert und immer auf dem aktuellen Stand. Nicht nur bei Inhaltselementen bringt Contao viel mit.

Core Funktionalität statt externer Erweiterungen

Installiert man andere CMS Systeme, fehlen häufig rudimentäre Dinge. Diese müssen schon durch extra pflegbare Erweiterungen ergänzt werden. Contao hat sogenannte Core-Erweiterungen und integriert wichtige Funktionalitäten direkt in den Contao-Core. Somit werden diese Funktionen von den gleichen Entwicklern wie Contao selbst erstellt, gepflegt und auf dem aktuellen Stand gehalten.

Contao enthält Folgendes im Core:

News/Blog-Erweiterung

Eine immens leistungsfähige Erweiterung. Blogs oder Seiten mit aktuellen News können hiermit sehr gut aufgesetzt werden. Die News/Blog Erweiterung kann mit allen verfügbaren Inhaltselementen genutzt werden. Redakteure erfassen einfach die Inhalte und die stets korrekt formatierte Auslieferung übernehmen die entsprechenden Frontend-Module.

Mit der News Erweiterung können zudem andere strukturierte Daten verarbeitet werden, in dem im Backend die entsprechenden Erfassungsmöglichkeiten bereitgestellt werden.

Kalender-Erweiterung

Komfortable Erfassung von Terminen und Veranstaltungen jeder Art. Mit der Option von Teasern, Veranstaltungsbildern und weiteren Informationen. Contao ist Out-of-the-Box mit einem Eventverwaltungswerkzeug ausgerüstet.

FAQ-Erweiterung

FAQs sind beliebter Content auf vielen Seiten. Um die Struktur, Verwaltung und Darstellung kümmert sich Contao mit der entsprechenden Erweiterung.

Newsletter-Erweiterung

Natürlich ist das kein Ersatz für andere, professionelle Newsletterwerkzeuge. Dennoch ist es leicht machbar, einen eigenen Newsletter zu erstellen und die Empfänger zu verwalten.

Auflistung

Klein und fein mit vielen Möglichkeiten. Die Erweiterung ermöglicht die sortierte, gefilterte und durchsuchbare Ausgabe von Datensätzen im Frontend. Dadurch lassen sich komfortabel bedienbare Tabellen mit Daten auf Webseiten bereitstellen.

Kommentare

Zugegeben, Gästebücher sind nicht mehr angesagt und auch kaum noch irgendwo in Verwendung. Dennoch gibt es die Kommentar-Erweiterung mit vielen bekannten Optionen.

Die Core-Erweiterungen machen Contao-Entwicklern Freude, weil mit wenig Aufwand und Contao Bordmitteln leistungsfähige und flexible Webseiten umgesetzt werden können.

Leistungsfähige Formulare mit Bordmitteln

Während bei anderen CMS-Systemen ein großer Markt mit Formular-Erweiterungen die Lücke füllt, bringt Contao auch hier alles mit, was das Entwicklerherz begehrt.

Der Formulargenerator von Contao ermöglicht die Erstellung von Formularen, die Validierung der getätigten Benutzereingaben. Die Formulare werden im Backend komfortabel erfasst und werden anschließend als Inhaltselement im gewünschten Artikel platziert.

Für die Verarbeitung der erfassten Daten gibt es zwei Möglichkeiten. Die validierten Daten können per E-Mail an die gewünschten Empfänger gesendet werden oder in die Contao Datenbank geschrieben werden.

Eventuelle übertragende Daten durch das Formular können wahlweise als Anhang via E-Mail versendet oder auch auf dem Server gespeichert werden.

Notification Center

Der Versand der Formulardaten per E-Mail wird im Notification Center konfiguriert. Hier gibt es, auch wieder standardmäßig, eine Fülle an Möglichkeiten. Neben der bekannten Strukturierung der reinen Text und HTML-E-Mail können Empfänger flexibel festgelegt werden.

So kann der Formularinhalt je nach Auswahl einer Option an unterschiedliche E-Mail-Adressen verwendet werden. Beispielsweise an die Abteilung Marketing, Vertrieb oder Kundenservice, je nachdem, was ausgewählt wurde.

Leistungsfähige und komfortable Dateiverwaltung

Ohne Dateien geht nichts bei Webseiten. Bilder müssen verwaltet werden oder andere Informationen wie PDF-Dokumente. Contao arbeitet dabei mit einer Datenbank, in der die Dateiinformationen gespeichert werden. Die dort erzeugten Einträge werden im System über eine UUID referenziert. Das ermöglicht verschieben von Dateien, ohne, dass die Information auf der Webseite angepasst werden muss.

Die Dateiverwaltung selbst ist leicht zugänglich – sie ähnelt dem Windows Explorer und zeigt alle Daten in einer hierarchischen Baumansicht.

Für die Dateiverwaltung werden Funktionen bereitgestellt, die den Alltag erleichtern:

• Bearbeiten – beispielsweise können Metadaten eingegeben werden
• Duplizieren
• Verschieben – Umstrukturieren wird einfach. Auch via Drag and Drop möglich
• Löschen
• Informationen – Infos zur Datei oder dem Ordner anzeigen
• Hochladen – komfortable Uploadoptionen

Mit Contao ist es leicht, eine sinnvolle Ordnerstruktur zu erstellen und zu verwalten. Das erleichtert die Arbeit – insbesondere bei umfangreichen Projekten mit vielen Dateien.

Der Schutz von Dateien und Verzeichnissen ist ebenfalls serienmäßig. Bei der Erstellung von Ordnern kann er per Klick als “nicht öffentlich” definiert werden und ist somit von außen nicht mehr erreichbar. Mit diesen Einstellungen kann ein geschützter Downloadbereich für Mitglieder einfach realisiert werden.

Niemand ist alleine – interne und externe Benutzer verwalten und organisieren

Contao bringt eine sehr leistungsfähige Benutzerverwaltung bereits mit. Grundsätzlich unterscheidet Contao Benutzer und Mitglieder. Der Unterschied ist wichtig.

Contao Benutzer

Mit Benutzern sind Mitarbeiter oder Kollegen gemeint, welche mit Contao im Backend arbeiten. Contao ermöglicht hier eine komfortable Rechtevergabe auf Benutzeraccount- oder Gruppenebene. Beispielsweise können Redakteure nur auf die für ihre Arbeit relevanten Ressourcen Zugriff erhalten.

Die Steuerung, wer worauf zugreifen darf, ist bis auf einzelne Feldebenen möglich. Über Gruppenregeln sind viele Backendanwender einfach und schnell organisierbar.

Contao Mitglieder

Hiermit sind alle Nutzer gemeint, die über das Frontend verwaltet werden. Also beispielsweise registrierte Benutzer, Kunden, Abonnenten usw. Die Verwaltung ist weniger aufwändig als bei den Backend-Nutzern.

Hier wird in der Hauptsache festgelegt, wer welchen Zugriff auf geschützte Unterseiten bekommen soll. Über die Rechtezuweisung auf Gruppenebene geht das einfach und schnell.

Jeder angemeldete Nutzer, also jedes Mitglied, kann zudem ein eigenes Home-Verzeichnis zugewiesen bekommen. Dort kann unkompliziert über die Dateiverwaltung der Zugriff bereitgestellt werden. Damit können benutzerdefinierte Dateistrukturen einfach mit Bordmitteln realisiert werden.

Leichte Erlernbarkeit für Endanwender

Bei mittlerweile über 300 umgesetzten Contao-Projekten haben wir die Erfahrung gemacht, dass “normale Benutzer”, Redakteure oder Content Ersteller  sehr schnell mit Contao umgehen.

Contao hat eine stringente Benutzeroberfläche und mit erlernen der Funktion weniger Icons, kann der Anwender alles erledigen, was er für die Inhaltsbearbeitung benötigt. Insbesondere Umsteiger von anderen CMS betonten immer wieder, wie leicht Ihnen die tägliche Arbeit mit Contao fällt.

Planungssicherheit für Agenturen und Unternehmen

Die Wahl eines CMS ist auch eine strategische Entscheidung. Zu wissen, was in Zukunft passiert, worauf man sich einstellen muss, ist sehr wichtig. Zudem sind Funktions- und Versionswechsel häufig mit Aufwand verbunden.

Die Entwickler von Contao haben eine öffentliche Roadmap. Auf der ist gut erkennbar, dass es immer eine Long Term Version gibt. Dies ist eine Contao Version mit einer garantierten Laufzeit, Funktionsentwicklung, Support und Security Updates.

Parallel dazu werden weitere Versionen mit kürzeren Laufzeiten und Updatezyklen entwickelt, aus denen die kommende LTS-Version hervorgeht. LTS-Versionen haben einen unterstützten Zeitraum von ca. 4-5 Jahren.  Wann Wechsel anstehen, ist im Release-Plan dokumentiert. Mehr Planungssicherheit geht kaum.

Fazit

Contao ist ein CMS, welches technisch auf der Höhe der Zeit ist. Die Integration als Symfony Bundle ermöglicht die Entwicklung und Erstellung jeglicher Webseiten. Die Trennung von Inhalt und Struktur ist hervorragend und konsequent umgesetzt und ermöglicht auch Endnutzern stressfreies Arbeiten.

Unternehmen sollten bei der Wahl des CMS auf jeden Fall Contao in Betracht ziehen, denn es ist meiner Meinung nach den meistverbreiteten CMS überlegen.

Torsten Materna

Torsten Materna ist Gesellschafter bei numero2 – Agentur für digitales Marketing GbR in der schönen Südpfalz. Seit über zehn Jahren konzipiert er digitale Lösungen für Unternehmen. Kunden werden nach Fertigstellung ihrer Webpräsenzen und Onlineshops weiterhin begleitet. Erfolgreiche Unternehmen nutzen die Möglichkeiten von Social Media und Onlinemarketing. In diesen beiden Bereichen hat er umfangreiche Erfahrung. Mit seiner Agentur hat er mittlerweile über 200 Kundenprojekte realisiert.